クジラは、世界中の海で見つけることができる最も魅力的な動物の 1 つです。クジラ目に属するこの水生哺乳類には約 86 種が含まれており、その中には、これまで地球上に生息していた動物の中で最大の印象的なシロナガスクジラ ( Balaenoptera physalus ) が含まれています。ザトウクジラ ( Megaptera novaeangliae ) やミナミセミクジラ ( Eubalaena australis ) も同様で、どちらも海面での驚くべき跳躍に驚かされます。
クジラが水面に出てジャンプする主な理由の 1 つは、呼吸ができるためです。「ワイルド＆グリーン」のこの興味深い記事を読み続けてください。この記事では、クジラがどこでどのように呼吸するのかが説明されています。
クジラはどこで呼吸しているのか
すべてのクジラは気門と呼ばれる鼻孔で呼吸します。これらの穴には、動物が水から出たかどうかを認識できるようにする神経終末があり、頭のてっぺんにあります。この噴気孔の位置により、クジラは実質的に何の努力もせずに呼吸することができ、海面に留まり、生きるために必要な酸素を取り込むことができます。
気門は弁として機能する膜で覆われているように見えます。筋肉が弛緩した位置では弁が開口部を密閉した状態に保ち、水の侵入を防ぎます。
一方、動物の鼻孔は口につながっていないため、口で呼吸することができないことに注意する必要があります。このように、クジラは呼吸プロセスとは独立して摂食プロセスを行うため、摂食中に水が肺に到達することはありません。
クジラの呼吸方法
クジラの呼吸プロセスは次のとおりです。
- 水生環境に住んでいるにもかかわらず、すべての陸上動物と同じように、クジラは呼吸するために大気中に存在する空気からの酸素を必要とします。新たに空気を摂取するたびに、クジラは全肺活量の最大 85% を獲得することができます。
- 空気が頭の気門を通って鼻孔に入ると、気管に導かれます。
- 空気は気管から肺に進み、そこで大気から取り込んだ酸素が呼吸回路を開始します。
- 酸素は血液によって肺から運ばれ、最終的には二酸化炭素に変換されます。
- 二酸化炭素は窒素とともに同じ気門を通って排出され、呼吸回路が閉じられます。
呼吸プロセスのこの最後のステップである呼気は、クジラが二酸化炭素を排出する瞬間であり、水と空気の柱の形でクジラの噴気孔から出てくる水の激流が表面に見られます。
クジラは呼吸の過程で、それを促進し、酸素を節約して水中でより長く生きられるようにするためのさまざまな戦略を獲得します。
クジラの徐脈
たとえば、徐脈は顕著であり、これはクジラが心拍数を低下させるプロセスであり、これは酸素需要の低下に直接関係しており、次の吸入を行うまでに長時間水中に沈んでいることができます。さらに、クジラは二酸化炭素に対する耐性が高いため、息を吐き出すまでに人間よりも長い期間、二酸化炭素を体内に留めておくことができます。
重要な器官に酸素をより多く供給
クジラが呼吸を最適化するために使用するもう 1 つの戦略は、脳、心臓、泳ぐために使用する筋肉など、酸素を必要とする重要な器官にのみ血液を通じて酸素を送ることです。したがって、体内の酸素をより長く保存します。
クジラは寝るときにどのように呼吸するのか
クジラは深く眠ることができません。その場合、呼吸が止まってしまうからです。したがって、あなたの呼吸は常に意識されていると言えます。
呼吸プロセスに関与する肺の筋肉やその他の器官は、神経系によって制御された方法でその機能を実行します。神経系は、捕食者の存在と危険な状況の両方による危険な状況を区別できるように常に警戒しています。酸素を吸入するか二酸化炭素を吐き出す必要があるため、呼吸するために再び浮上します。
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