コアラは攻撃的ですか？

コアラは世界で最も人気のある生き物のひとつです。彼らはオーストラリアの東海岸だけに生息する地球上でユニークでユニークな動物であるだけでなく、テディベアのように柔らかくふわふわしたその愛らしい外観は、ほとんどの人の心を溶かします。コアラはその愛らしい外見と、ほとんどの時間を木の枝の上で眠ったり休んだりして過ごすという事実から、平和な性質を持ち、周囲に人間の存在を容易に許容すると考えるのが一般的です。さらに、オーストラリアで最も人気のあるアトラクションの 1 つは、動物と一緒に写真を撮ることです。他の動物では難しいため、この結論に達するのは簡単です。

コアラは平和な気質を持っているって本当ですか？コアラは攻撃的ですか？この「ワイルド＆グリーン」の記事では、これらの質問に答えます。

以前にも述べたように、オーストラリア人にも海外からの旅行者にも最も人気のある観光スポットの 1 つは、動物園や動物保護施設でコアラと一緒に写真を撮ることです。コアラは人間の存在を気にしていないように見えますが、実際はそうではありません。

2014 年に実施された研究^[1]では、コアラの周囲に訪問者が増えると、コアラが警戒状態にある時間が長くなることが示されました。これにより、訪問者が発する騒音も大きくなります。 2009 年の別の研究^[2]では、訪問者が通り過ぎるときに木の枝がきしむ音だけが、調査対象のコアラに高レベルのストレスを引き起こしていることが示されました。その騒音は、捕食者が自然の生息地で発する音と非常に似ているからです。コアラの性格は穏やかそうに見えますが、これらの研究は、人間の存在がコアラを不安にさせ、それがコアラに近づかないやむを得ない理由であることを示しています。

しかし、人間の存在が気に入らないだけでなく、コアラは人間に対して攻撃的になる可能性があるのでしょうか？動物園や保護施設で育つコアラの中には、特定の人々、通常は赤ん坊の頃から餌を与え、世話をしてきた飼育員の存在に適応して育つコアラがいます。たとえそうであっても、これは、彼らに近づきたいすべての人に彼らが適応しているという兆候と見なされるべきではありません。コアラは野生動物であり、危険を感じた場合は躊躇せずに遠ざかったり、歯や爪で身を守ったりします。

コアラは人間の存在だけでなく、犬、他のコアラ、その他の動物の存在によっても攻撃的になることがあります。しかし、ほとんどの野生動物と同様に、彼らは自分が脅かされていると感じたり、自分の子供が脅かされていると感じたりして^そのようなことをするのであり、私たちを含む他の動物がしないことは何もないことに注意する必要があります。このようにして、彼らは他の野生動物と同様に、彼らの縄張りと快適ゾーンを尊重して扱われるべきです。

ジャニーン・ダフィーは、1990 年代初頭にツアー会社エキドナ ウォークアバウト (オーストラリア、メルボルン) を設立したコアラの専門野生動物ガイドです。彼女は 1998 年に鼻の色素沈着パターンによってコアラを区別する方法を発見し、最近では米国の大学に通いました。英国と米国で客員教授として勤務。あるとき、ジャニーンは長年知り合いだったコアラに近づいたところ、コアラはこれまで一度もしたことがなかった攻撃的な反応を示した^[4] 。

コアラの観察や触れ合いの豊富な経験から、ジャニーンさんはコアラに水平方向に10メートル以内に近づかないこと、コアラがいる木に触れないこと、たとえ休んでいたり眠っていても決して撫でたりしないことを推奨している。

これらの動物が人間を襲うこともあり、コアラが人間を襲い縫合を必要とした記録もある^{[5] および [6]} 。コアラは感染症を引き起こし、皮膚と筋肉や血管などの他の組織の両方に影響を与える可能性のある病原体を伝染させる可能性があるため、これらの傷は非常に危険です。これらの傷には手術が必要になる場合があります^[6] 。

コアラが脅威を感じると攻撃的になる可能性があることがわかったので、次のような好奇心を持ってコアラの行動について詳しく調べてみましょう。

• コアラには余分な声帯が2 つあり、通常のように喉頭の内側ではなく、外側にあります。科学者たちは、これら 2 つの外部声帯によって、これらの動物は非常に低い周波数の音を発することができると考えています。発情期には鳴き声として聞こえるのが一般的です。
• コアラ個体群の各個体にはその縄張りがあり、それぞれが隣のコアラの縄張りと重なっています。その共有エリアは、ほとんどの社会的交流が行われる場所です。
• コアラが死ぬと、木の模様や匂いが消えるまで、近隣のコアラはそのコアラの縄張りに侵入しません。これには最長で 1 年かかる場合があります。
• コアラに最も近い種はウォンバットですが、コアラのように樹上で生活するのではなく、一日のほとんどを地下に建設した運河の中で過ごします。ここでは、木に住むさらに多くの動物に出会うことができます。

最近まで、コアラが生息するオーストラリアの各州は、2012 年以来、これらの動物を絶滅危惧種に分類していました。絶滅危惧種に分類されたということは、この種が中期的に絶滅の危機に瀕していることを意味していました。最近（2012 年 2 月）、絶滅危惧種に分類されてからわずか 10 年後に、これらの州はコアラのカテゴリーを変更し、絶滅危惧種として登録しました。これは、この種の絶滅のリスクが短期的であることを意味します。

コアラが絶滅危惧種のリストに掲載されるようになった理由は複数あります。 20世紀初頭にコアラの大量狩猟が合法化されたことは別として、主な原因の1つは建設や採掘によるコアラの生息地の破壊です。この種の状況について詳しくは、コアラは絶滅の危機に瀕していますか?に関する記事をご覧ください。

コアラについての知識が深まり、コアラが自分自身や他の好奇心を守るために攻撃的な動物であることがわかったので、オーストラリアの動植物についてもっと知ることをお勧めします。

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