コウモリは何を食べるのか

コウモリはさまざまな食べ物を食べます。食虫動物、果食動物、蜜食動物、多食動物、肉食動物、吸血動物、雑食動物、魚食動物がいます。生物学的制御装置としての機能から、植物の繁殖や荒廃した森林やジャングル地域の回復を助ける種子や花粉の散布に至るまで、コウモリは生態系に不可欠な環境サービスを毎日提供しています。コウモリが何を食べるか、その他の興味深いことについて知りたい場合は、この「ワイルド＆グリーン」の記事を読んで、これらの空飛ぶ哺乳類について詳しく学ぶことをお勧めします。

コウモリは羽翅目に属する非常に多様な飛行哺乳類であり、その餌の好みは種によって異なります。ほとんどは昆虫を食べますが、多くは果物、花蜜、花粉、げっ歯類、両生類、鳥、魚、さらには他のコウモリなどの小型脊椎動物に特化した食事をしています。同様に、他の動物の血だけを食べる種もいます。コウモリが餌によってどのように分類されるかを見てみましょう。

食虫動物

食虫コウモリは、その名前が示すように、非常に豊富で多様な食物である昆虫を主に食べます。クモ類やムカデなどの角足類を食事に含むこともあります。これらのコウモリの大部分は小型で、翼や脚を使い、下肢にある鱗膜と呼ばれる膜を使って飛行中の獲物を捕らえます。主に昆虫を食べるコウモリには次のようなものがあります。

• 翼嚢コウモリ ( Peropteryx Macrotis )
• ナガコウモリ ( Micronycteris microtis )
• 足の長い小さなコウモリ ( Macrophyllum Macrophyllum )
• 赤みを帯びたモロッサス ( Cynomops abrasus )
• 薄暗いモロッサス ( Eumops auripendulus )
• 褐色広耳モロッサス ( Eumops bonariensis )
• ヒメオオモロサス ( Molossus molossus )
• 一般的なモロッサ ( Tadarida brasiliensis )

果食動物

オオコウモリは果物を食べ、多数の植物種の種子を散布するため、植生の再生に重要な役割を果たしています。それらのほとんどはアメリカ大陸に生息しており、フィロストミ科の著名なメンバーです。これらのコウモリの特徴的な特性は、鼻葉です。これは、コウモリが方向を定め、餌を見つけるために音の放射を指示できる構造です。この特徴を持たない他のコウモリとは異なり、果実を食べるコウモリは、後で餌を食べるために夜のねぐらに飛んでいる間、口に果物を運ぶことができます。オオコウモリの 5 つの例を次に示します。

• フィリピンオオコウモリ ( Acerodon jubatus )
• オオコウモリ ( Carollia perspicillata )
• 大型オオコウモリ ( Artibeus fimbriatus )
• 大型のダークオオコウモリ ( Artibeus planirostris )
• 背裏オオコウモリ ( Platyrrhinus lineatus )

蜜食動物と多食動物

コウモリの一部の種は、さまざまな植物種の蜜や花粉を食べ、そのために花にアクセスできるように長く尖った鼻や、蜜を吸うための伸縮可能な舌などの特別な適応を持っています。食物を探すとき、彼らは多数の植物に受粉します。次に、コウモリによる受粉に依存する植物種の多くは、翼虫と呼ばれ、夜に花を開きます。このタイプのコウモリの例は次のとおりです。

• 尾のない長い舌のコウモリ ( Anoura geofroyi )
• コナコウモリ ( Anoura caudifer )
• 蜜食コウモリ ( Glossophaga soricina )

肉食動物

独占的な肉食動物として決定されている種はほとんどありません。偽耳吸血コウモリ ( Chrotopterus auritus ) は、鳥、爬虫類、コウモリ、げっ歯類などの小型脊椎動物を餌に含んでいますが、昆虫や果物も食べると報告している著者もいます。

ヘマトファージ

吸血コウモリまたは吸血コウモリは、他の哺乳類や鳥類の血液のみを食べます。獲物を見つけると、痛みを伴わずに素早く噛み付きます。唾液には抗凝固物質が含まれているため、血液が流れやすくなります。 2 つの吸血種は、哺乳類から血液を摂取する一般的な吸血コウモリDesmodus rotundusと、鳥の血を食べる白い翼の吸血コウモリDiaemus youngiiです。

これらのコウモリが家畜の近くで大量に見つかると、数晩にわたって継続的に噛み続けると動物を弱らせ、病気にさらす可能性があるため、問題となる可能性があります。

ヘマトファージの概要、特徴、例など、ヘマトファージに関する詳細をご覧ください。

魚食動物

小さな釣りコウモリ ( Noctilio albiventris ) と大きな釣りコウモリ ( Noctilio leporinus ) は主に魚を食べるコウモリで、細長い脚、鋭い爪、後肢の拍車の存在などの解剖学的適応を持っています。高感度エコーロケーション システムに加えて、これらすべての機能により、水面近くを移動する魚を捕獲する際に高い効率が得られます。

雑食動物

雑食性のコウモリは、昆虫、果物、花蜜、腐肉、小型脊椎動物など、さまざまな資源を食べます。彼らの食餌適応能力により、彼らはさまざまな生態学的ニッチを探索し、幅広い環境で生き残ることができます。一例は、ニュージーランド固有のコウモリ、 Mystacina tuberculataです。

• 彼らは前肢に翼が発達しているため、飛行できる唯一の哺乳類です。指のすべての指骨は細長く、パタジオと呼ばれる柔軟な皮膚の広範囲で薄い膜を支えており、これによって指が空中で自立することができます。
• それらは極地を除く世界のすべての地域で見られます。
• 彼らはエコーロケーションに依存しています。エコーロケーションとは、反射して戻ってくる音の発声を伴う知覚システムで、反射して戻ってくると聴覚システムと脳システムによって処理されます。このプロセスにより、彼らは自分自身の方向を定め、障害物を特定し、獲物を見つけ、社会的相互作用を維持することができます。エコーロケーションとは何か、そしてエコーロケーションを利用する動物については、こちらをご覧ください。
• それらは、農業的に重要な作物に被害を与える可能性のある昆虫の個体数を調節し、一部の種が作物の害虫やマラリアや黄熱病などの病気の媒介者になるのを防ぐため、生物学的コントローラーとして生態系において基本的な役割を果たしています。
• オオコウモリの食事には多くの先駆種が含まれており、このためオオコウモリは植物の継承パターンの開始者と考えられており、熱帯林の再生を促進します。さらに、これらの蜜食動物と多食動物は、さまざまな植物種の受粉において基本的な役割を果たしています。

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