化石化の種類とその特徴

タフォノミーは、化石とその形成に関与するプロセスの研究に特化した古生物学の分野です。生物から化石へのこの変化は化石化として知られており、その成功は特定の状況に依存します。したがって、動物や植物が常に化石記録を残しているわけではありません。現象の複雑さを考えると、化石が正確にどのように形成されるのか、あるいは化石化にはさまざまな種類があるのか​​どうか、またその特徴は何なのかについて疑問が生じるかもしれません。

さらに詳しく知りたい場合は、化石化のさまざまな種類とその特徴に関する「ワイルド＆グリーン」の興味深い記事を読み続けてください。ここでは、化石の保存方法を学ぶことができるほか、化石化プロセスに応じた化石の種類の例についても学ぶことができます。

化石は、長い間死んでいて腐敗せず、長い年月を経て地殻の別の構成要素となった植物または動物の残骸です。その研究では、惑星レベルでの岩石や現象の地質学的年代測定を通じて、化石を地質学的時間 (地球の形成から今日までに経過した時間) で順序付けることができます。

化石形成のプロセスは化石化と呼ばれ、酸素の欠乏、生物の急速な埋没（通常は水堆積物中）、分解プロセスの停止に依存する複雑な自然サイクルと考えられています。

明らかに、生物の組成や構造の変化が最小限またはほとんどない化石化プロセスが存在します。それが、私たちが未変化の化石（包含物、ミイラ化、凍結）について話す理由です。しかし、劇的な構造的または化学的変化が起こった変質化石（鉱物化、炭化、置換）も存在します。前述したように、化石はさまざまな方法で形成されます。以下に、化石がその形成に従ってどのように分類されるかを簡単に説明します。

地質学的プロセスに応じて、次の 3 つのタイプの化石化が挙げられます。

石化または石化

これは、多孔質物質と空洞で構成される生物の硬い部分が、その内部を占める溶存イオン（シリカ、炭酸カルシウム、リン酸塩、硫酸塩、酸化鉄）を多く含む流出水で覆われる化石化プロセスです。内部構造の消失と、生物の表面構造を保存する結晶の形成を引き起こす可能性があります。このタイプの石灰化は、基礎プロセスと同様に、恐竜の化石では非常に一般的です。これらの生き物に興味がある場合は、ここで草食恐竜: 名前、種類、特徴、画像について学ぶことができます。また、ここで肉食恐竜: 名前、種類、特徴、画像について学ぶことができます。

印象

植物では非常に一般的な圧縮による圧痕化または化石化は、生物の死骸が岩石やその他の土壌および下層土の物質によって加えられる高温または高圧にさらされたときに発生します。

インクルージョン

この化石化プロセスは、生物が保守的な材料や環境に閉じ込められたときに起こります。条件に応じて、次の 3 種類の包含または埋め込みを区別できます。

• ゲル化または凍結:氷河地域によく見られる化石化です。私たちの地球上で発生した氷河作用により、多数の生物が大きな氷の層の下に埋もれ、全体（シベリアマンモス）または部分（永久凍土の中のマンモスの毛）が保存されました。
• ミイラ化:本物の化石化には至らず、崩壊プロセスの一時停止と考えられており、生物体内の体液が大量に失われた後に発生し、生物の腐敗が防止されます。
• 琥珀またはピッチに閉じ込められる:化石化した植物樹脂である琥珀は、生物の外部構造を保存しますが、内部構造は保存しません。琥珀の化石の中には、昆虫、クモ、カエル、トカゲが見つかるのが一般的です。非常に粘性の高い炭化水素であるピッチでも同じことが起こります。通常、マンモス、マストドン、オオカミ、バイソン、剣歯ライオンなどの更新世の化石が目立ちます。

物理的な過程に応じて、化石化には次の 5 つのタイプがあります。

分節障害

生物体の残骸の成分の分離を伴う分断は、生物撹乱、堆積物の圧縮、または化石続生成のプロセス中に発生する可能性があります。

断片化

断片化は化石の破壊プロセスであり、物理的衝撃または生物の作用によって引き起こされる破裂で構成されるため、化石内で容易に識別できます。

生物侵食

このプロセスは海洋化石では非常に一般的であり、生物の作用による硬い基質からの物質の除去または分解で構成されます。これらの生態系では、生物浸食は主に軟体動物、海綿動物、 甲殻類、魚などによって引き起こされます。

摩耗

これは、水流や気流との摩擦によって最終的に化石となる有機残骸の浸食または摩耗で構成されます。

腐食

腐食は、化学的劣化を促進し、化石記録の表面を変化させる要因によって引き起こされます。

化学プロセスによる化石化は次の 5 種類に分類されます。

炭酸化

このタイプの化石化は非常に一般的であり、硬い有機残骸が炭酸カルシウムで構成される鉱物である方解石に置き換わることで構成されます。サンゴの骨格は大部分がこの物質で構成されているため、このプロセスによる化石化は急速に起こります。

炭化

この化石化プロセスは、有機成分の炭素への置換からなり、石炭紀の特徴であり、それぞれセルロースとキチンの含有量により、植物の残骸と節足動物で非常に一般的です。

珪化

カルデドニーの場合のように、化石化を可能にする化学物質がシリカに由来する場合もあります。このプロセスで最も一般的な化石は、有孔虫、ハリネズミ類、アンモナイト、腹足類、腕足類です。

黄鉄鉱化

黄鉄鉱化では、貝殻と骨格の有機部分が、無酸素条件下での海洋生物の分解によって生成される硫酸と海水中に存在する鉄の結合生成物であるブランドサイトと黄鉄鉱に置き換えられます。

リン酸塩処理

このプロセスでは、脊椎動物の遺体がある程度蓄積されている場合によく見られますが、骨や歯に存在するリン酸カルシウムが、堆積物中の炭酸カルシウムとともに化石の形成を促進します。

以下に挙げる化石の種類以外にも、古生物指紋採取により、生物が生きていた頃の情報を得ることができます。イクノ化石（化石化した足跡または足跡の化石）は、コプロライトとして知られる内部、または恐竜イクナイトの場合のように地層の表面で見つかります。

身体的に

このタイプでは、化石はその骨格をかなりの程度まで保存しています。冷凍マンモスの例と、私たちが一度は見たことのある身近な例として、貝殻があります。

型

それは、有機部分が溶解した後の化石の印象または充填です。印刷された形状を見ると、外部モールドについて話します。逆に、生物の内部が満たされた結果として痕跡が形成されたことが観察される場合、内部のカビについて話します。

化石物質または化学化石

化石物質や化学化石は、地質物質の中に存在し、絶滅した生物の活動によって生成され、そこに閉じ込められていた物質です。

化石がどのように形成され、化石の保存プロセスが自然にどのようなものであるかについてすべてを学びました。あなたは、何百万年も前の生物と地球がどのようなものであったかについてさらに詳しく知りたいと思うかもしれません。

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