北方林: 特徴、動植物

北方林が地球の総森林面積のほぼ 3 分の 1 を占めていることをご存知ですか?環境活動家や自然愛好家の間では「地球の緑の冠」としても知られる北方林は、寒い気候条件に適応した動植物の壮観な場所です。他の森林と同様、その生物多様性の価値は本当に計り知れません。さらに、（人間によって改変されずに）手付かずのまま残されている北方林の地域は、地球温暖化の緩和に役立ちます。なぜなら、それらは地球の地球規模の気候と大気中に存在する CO2 の割合の両方の決定に寄与するからです。

北方林、その特徴、動植物について詳しく知りたい場合は、この「ワイルド＆グリーン」の記事をお見逃しなく。

北方林は、周極地域に均質な緑地帯を形成する森林です。地理的には、ロシア、カナダ、アラスカの領土に加え、スカンジナビアを構成するスウェーデン、ノルウェー、フィンランドの国々もカバーしています。推定表面積は9億2,000万ヘクタールに達します。

これらは、それらを特徴づける陸生生物群系の名前であるタイガとしても知られています。また、北方林のほとんどが北緯 50 度から 60 度の間に広がっているため、地球上で最も北にある森林としても知られています。次に、地球の北半球でのみ見つけることができる森林について話します。南半球では、これらの特定の緯度で大陸塊を見つけることが可能であるためです。

次のセクションでは、北方林の驚くべき生物群系をさらに詳しく知り、その主な特徴とその森林に生息する動植物について学びましょう。さらに、この別の「ワイルド＆グリーン」記事では、タイガとは何か: 定義と特徴について説明します。

北方林が占める地球の地域は通常、海洋、大陸、大陸北部の 3 つの地域に分けられ、そのうち 2 番目の地域が最大の領土です。北方林のこれら 3 つの地域のそれぞれでどのような気候学的特徴が見られるかをさらに詳しく見てみましょう。

• 海洋サブゾーン:年間を通じて気温は穏やかで、冬は一般的に穏やかで (最も寒い月には -3 °C に達します)、夏は涼しい (10 ～ 15 °C) です。
• 大陸サブゾーン:冬はより長く、より寒く (-20 °C ～ -40 °C)、豊富な雪が 5 ～ 7 か月間森林を覆い、乾いた風が木々を吹き飛ばします。ただし、夏には平均気温が 10 ～ 20 °C に達します。
• 北大陸サブゾーン:東シベリアと極東の領土が含まれます。この地域の冬は非常に長く、非常に寒く乾燥しています（気温は-60℃に達することもあります）。夏は短くて比較的暖かいですが、夜は凍えることもあります。

北方林の生態系では、 針葉樹、モミ、マツ、ツジャなどの常緑植物が優勢で、葉は針状で、果実や種子が円錐形や松ぼっくりの形をしていることも特徴です。しかし、シラカバ、ポプラ、ポプラなど、それらが共存する落葉樹も数多くあります。

彼らが生息するタイガ生物群系の地域に応じて、北方林の主な植物種は次のとおりです。

• 北米:アメリカアカマツ ( Pinus resistance )、カナダトウヒ ( Tsuga canadensis )、ウエスタントゥジャ ( Thuja occidentalis )、バルサムモミ ( Abies balsamea )、アメリカハンノキ ( Alnus incana )、アラスカバーチ ( Betula neolaskana )、北米ブラックポプラ ( Populus tremuloides )。
• ユーラシア:スコットランドマツ ( Pinus sylvestris )、シベリアカラマツ ( Larix sibirica )、シベリアモミ ( Abies sibirica )、シラカバ ( Betula plaatyphylla )、モンゴルポプラ ( Populus suaveolens )、シーボルトポプラ ( Populus sibda )。

すべてのタイガ動物は、生息する北方林でよりうまく生き残ることを可能にする特定の解剖学的および行動的適応を持っています。たとえば、温血脊椎動物（内温動物）は、その大きなサイズと短い付属器（両耳、鼻、脚、尾）の存在により、熱を蓄えることができます。これにより、周囲の低温に適応し、低い表面積対体積比を維持できるようになります。さらに、鳥類と哺乳類は、それぞれ羽毛または皮膚 (脂肪) で構成される発達した断熱層を持っています。通常、冬は夏よりもさらに厚くなります。こうした気候への適応にも関わらず、多くの場合、動物は渡り（鳥類）や冬眠（一部の哺乳類）を通じて冬季を直接回避する別の戦略を選択します。これらの行動については、 「どの動物が移動するのか、そしてその理由」 、および「どの動物が冬眠するのか、そしてその理由」に関する他の記事で詳しく学ぶことができます。

以下に、北方林の最も特徴的な動物を見てみましょう。

• 鳥類:クロスビル (くちばしで針葉樹の球果から種子を簡単に取り除くことができる Loxia 属)、フクロウ ( Aegolius funereus )、北方トビ ( Ictinia mississippiensis )、ミサゴ ( Pandion haliaetus )、シジュウカラ ( Poecile montanus )、キングフィンチ ( Fringilla)モンティフリンギラ）。
• 哺乳類:カリブー ( Rangifer tarandus )、ヒグマ ( Ursus arctos )、レミング (Genus Lemmus および Myopus )、北方オオヤマネコ ( Lynx lynx )、ヘラジカ ( Alce alces 、最大のシカ)、およびクズリ ( Gulo gulo 、最大のシカ)イタチ）。
• 昆虫：メソポロブス・スペルモトロファス種の毛虫、ゾウムシまたはゾウムシ（ハイロビウス・ハビテイス）、デンドロクトヌス属の他の甲虫などの針葉樹を食べるものもいます。

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