放射性汚染: 原因、結果、解決策

放射能汚染、あるいは放射性物質全般について聞いたとき、おそらくあまり前向きな考えは頭に浮かばないでしょう。もしそうなら、あなたは間違っていません。なぜなら、私たちはすべての汚染の中で最も危険な形態について話しているからです。このため、「ワイルド＆グリーン」では、それについての情報を提供し、予防できることが重要であると考えています。同意する場合は、この放射性汚染についてもう少し詳しく説明した次の記事をお読みください: 原因、結果、解決策。

放射性汚染とは、放射性物質によって空気、水、土壌などが汚染されることです。これらの放射性物質には次のようなものがあります。

• 自然由来: 放射性元素は環境中に発生します。
• 人工起源：放射能を放出する能力、つまり原子核から陽子、ガンマ線、電子を放出する能力を持っています。

もう少し深く考えると、放射能は、いくつかの化学元素の原子核が放射線を生成する能力に基づいた物理現象です。それらの主な特徴の中には、ガスをイオン化し、蛍光を発し（光を反射する能力）、放射線写真プレートに印刷したり、不透明な物体を通過したりできることが挙げられます。

自然由来の放射線、つまり背景放射線については、宇宙線が関与する放射線です。 宇宙からの高エネルギー放射線。ラジウム、ウラン、トリウム、ラドン、カリウム、炭素などの元素が含まれます。

一方、人工放射線とは、後述するプルトニウムやトリウムの抽出・精製過程など人間の活動によって人為的に発生するものを指し、放射能汚染の主な原因の一つとなります。

放射能汚染の原因は一般に人工放射線を指します。自然放射線の場合、放射能を放出する物質から発生するガスや粒子は風に乗って運ばれ、核降水と呼ばれる現象によって雨とともに地上に降り注ぎます。

人工放射線による放射性汚染の主な原因は、これらの放射性物質の使用と、適切に保管されずに放出された廃棄物の被ばくですが、次のような原因があります。

• 放射性物質を使った軍事実験は屋外で実施され、発生したガスは最終的に大気中に放出され、そこで滞留します。一方、固形遺骨は最終的に水域に流れ込み、そこで変質を引き起こす可能性があります。劣化ウランは放射能が低いため使用されることがありますが、依然として潜在的な汚染源です。
• 核医学や放射線治療を通じて放射性廃棄物を発生させる一般的な医療行為。この廃棄物の一部には、実験室の材料、これらの放射線にさらされた機器、廃水などが含まれます。
• 核燃料の製造や核分裂プロセスで生成される熱エネルギーを利用する潜在的な原子炉の使用など、核エネルギーを生産するための産業活動。原子力発電所は大量の放射性物質を大気中に放出しますが、これらの放出は法律によって制限されているため、明らかに、この種の汚染の非常に重要な原因となっています。一方で、これらの排出は問題であるだけでなく、これらの産業、例えばラドンやウラン採掘などで自然に生成される放射性同位元素への人々の曝露も増加させます。
• 核廃棄物の環境への投棄。たとえば、原子炉を水で冷却しますが、使用後、その水は対応する汚染とともに海や川に戻されます。
• 放射性同位元素の製造中の人為的事故、 チェルノブイリで起こったように、カルシウムや骨に影響を与えるストロンチウム90漏洩や、2011年の日本の地震と津波では、放射性元素が海、土壌、大気中に拡散した。

放射能由来のエネルギーには良い特性がありますが、それが生み出す汚染から生じる結果は非常に危険であり、放射性汚染はおそらくすべての汚染源の中で最も危険です。

放射性汚染は、人体や当然のことながら環境だけでなく、物質的、日常的な要素など、あらゆる形で発生する可能性があります。これらの粒子と直接接触すると、暴露レベルに応じてさまざまな影響を引き起こす可能性があります。

• 放射性粒子への軽度または中程度の曝露は、重篤な健康状態を引き起こす可能性があります。 がん、遺伝的問題、脱毛など。
• 高レベルの曝露では、その結果は死に至る可能性があります。

この種の汚染が及ぼす影響をもう少し詳しく調べると、次のことがわかります。

身体への影響。

これらの影響は、生物体、前述したように放射線のレベル、影響を受ける組織や器官によって異なります。いずれにせよ、放射性粒子が人体の細胞を徐々に破壊し、最終的にはその DNA に損傷を与えることは確かです。これらすべてが次のことにつながります。

• 遺伝的欠陥。
• 癌。甲状腺がんは、甲状腺が放射性ヨウ素粒子を吸収するため、非常に一般的です。さらに、他の一般的ながんとしては、骨がんや脳腫瘍があります。
• 骨髄の問題。これはしばしば影響を受け、貧血や白血病を引き起こす可能性があります。
• 胎児の不妊症や奇形、成長や学習に関連した子孫の問題があり、脳や頭蓋骨が小さくなることがあります。
• 免疫システムが弱まり、細菌感染やその他の病状のリスクが高まります。
• 胃腸障害。
• 放射線障害を伴う緊急事態における感情的および心理的苦痛などの精神的健康上の問題。
• 長期間または高レベルに暴露すると、死に至る可能性があります。

環境への影響

自然界は自然に放射性物質を放出しますが、地球の地殻は放出物を保持するので、放射性物質が拡散して被害を引き起こすことはありません。問題は、原子力発電所で生成されたこれらの粒子が壁を越​​えて大気、水、土壌に到達すると発生し、非常に影響を受けやすく、急速に周囲を汚染します。

放射能は時間の経過とともに減少するため、放射性廃棄物については、放射性物質を隔離し、専用の容器に保管することが、放射能汚染の予防と管理の主な対策となります。廃棄物の種類に応じて、多かれ少なかれ隔離される時間がかかります。

前述の措置に加えて、これらの放射性廃棄物の適切な処分が保証されなければなりません。提案された方法の 1 つは、この深さでの波の動きがこの廃棄物をより迅速に不活性化するのに役立つことが示唆されているため、この廃棄物を保管して海中に埋めることです。

この種の汚染の防止に重点を置いた他の対策としては、次のようなものがあります。

• 原子力発電所の数とそれに伴うリスクを減らすために、他のエネルギー源を探してください。
• 原子力発電所を都市中心部から少なくとも半径300キロメートル以内に置く。
• 可能な限り最小限の量の放射性物質を使用します。
• 野心的かもしれないが、核兵器が伴うリスクを排除するために核兵器を廃絶することが重要な対策の一つであることは明らかである。
• これらの汚染源と接触する住民や労働者に、それらが引き起こす可能性のある影響について明確に警告してください。これらの放射性物質は皮膚や衣服を汚染し、そこに広がり、その経路にあるものを汚染する可能性があります。さらに、これらの原子力発電所の従業員は、この環境において人為的ミスが引き起こす可能性のある深刻な結果について知らされなければなりません。
• 起こり得る事故を防ぐために、放射性危険地帯の近くの住民を教育してください。
• 保護を確実にするために、環境および個人の監視を維持します。

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