森林やジャングルの重要性は何ですか?

アマゾンのようなジャングルとロシアやカナダの森林は、地球上で最も重要な陸上生態系の 2 つです。これらの樹木塊は、さまざまな種で構成され、地球のさまざまな地域を占める可能性がありますが、同じ特徴、つまり地球とそこに生息する生物にとっての重要性を共有しています。コインの裏を返せば、森林とジャングルも同じ脅威を共有しているということです。

EcologyVerde では、地球上の森林とジャングルの重要性と、それらの主な脅威についてお話します。ただし、これを行うには、まず森林とジャングルが何であるかを説明する必要があるため、読み続けて調べてください。

森という言葉はゲルマン語のブッシュまたはバスクに由来しており、木や茂みが生息する場所として定義されています。したがって、森林は、木が密集しているエリアと定義できます。

これらの密集した木々は、さまざまな方法で分類できます。歴史や起源に応じて、自然に現れた原生林と原生林が区別されます。二次林、これは最初の伐採後に再生され、したがって人間の行為が見られるものであり、最後に人間によって植林された人工林があります。

植生の種類に応じて、針葉樹林(松、モミ、セコイアなど)、広葉樹林 (ジャングル)、および混交林を区別できます。一方、植生の季節性、つまり木が葉を落とすかどうかによって区別することもできます。その場合、季節の変化に応じて木々が葉を落とさない常緑樹林、条件の悪い時期に通常は葉が落ちる落葉樹林、そして混交林が存在することになります。

最後に、森林はその位置、特に緯度に基づいて分類することもできます。このように、森林は赤道と熱帯（蟹座と山羊座）周辺の熱帯または亜熱帯、熱帯と極圏の間にある温帯森林、そして最後に北極圏の近くにある北方林またはタイガと見なされます。

前に述べたように、ジャングルは熱帯または亜熱帯気候でも通常見られる緑豊かな森林です。これらは、多種多様な植物種、特に広葉樹で丈夫でワックスで覆われた密集した木の塊であり、樹冠（光が地面に届かない）、下草、およびさまざまな植物層に閉じた天蓋の形をしています。

この光不足と多雨は、さらに多くの種類の菌類や地衣類が生育できる湿気の多い環境の発達を促進します。地球上の植物の生物多様性の約 2/3 はジャングルで見られると推定されています。

それぞれが何であるかを明らかにしたので、次に森林とジャングルの重要性について説明します。

二酸化炭素の吸収

ジャングルと森林は伝統的に地球の肺であると考えられてきました。しかし、これらの肺は私たちの肺とは異なり、酸素を吸って二酸化炭素 (CO2) を排出するのではなく、その逆の働きをします。したがって、森林は大気中の CO2 などの温室効果ガスによる汚染の削減に貢献します。

具体的には、例えばアマゾンの熱帯雨林は地球上の全酸素の20％を生産する能力があるのに対し、このジャングルは存在する熱帯雨林全体の30％しか占めていないことも指摘されています。植物も CO2 を生成するのは事実ですが、植物が放出する酸素の量ははるかに多く、存在する酸素の最大の生産者は海洋植物プランクトンです。さらに、成長中の植物が成長するにはより多くのCO2を必要とするため、森林内の酸素生成は若い森林で特に高くなります。

土壌保全

森林とジャングルは土壌浸食を防ぐのに役立ちます。土壌は地球の地殻の最も外側または表層の部分として定義されており、岩石の物理的および化学的変化と変質、およびそこに生息する生物から生じる廃棄物から生じる生物学的に活性なものであるため、これは特に重要です。またはその上で。これは、土壌が栄養源であり、樹木の根が地殻に浸透して自らを維持できるようにするとともに、他の生物群集の生息地でもあることを意味します。森林やジャングルの木々は、雨が降ったときに水の勢いを弱め、激しい激流を防ぎ、洪水や川の増水の影響を軽減して、土壌の損失を防ぎます。

気候規制

森林とジャングルは気候と気温の調節に役立ちます。植物は降った水を吸収しますが、蒸発散として知られる大量の水を放出します。

蒸発散とは何かをよりよく理解するために、それを動物の発汗に例えることができます。高温になると、植物は内部に持っている水分を放出します。このプロセスは、気温と降水量が高いジャングルや熱帯林では特に重要です。このような場合、植物の蒸発散により大きな雲が形成され、それが風によって移動し、別の場所またはジャングルに再び沈殿することがあります。これらの大きな雲はジャングルの空域全体を覆う可能性があり、太陽の放射が反射され、それによって地球の温度が低下します。

他の生き物の避難所と食料

森林やジャングルは多数の植物種で構成されており、そこに存在する気候条件により、菌類、地衣類、動物などの他の生物が定着することができます。これらの森には、光と影のエリア、湿ったエリアと乾燥したエリアなどが存在します。多くの種の生息地となります。さらに、森林やジャングルを構成する木の上、地上、同じ木の上で生活することに慣れている種（アナナスなどの着生植物）もあり、多くの場合、生物は他の生物と相利関係を築いています。その一方で、森林やジャングルは、他の形態の生物に新たな生息地を提供する小川、川、その他の水生生態系の源となっています。

食料源が数多く多様であるため、これらの生態系にはさまざまなレベルの複雑な関係や食料ネットワークもあります。たとえば、ある植物が蝶に食べられ、その植物がヒキガエルに食べられ、その植物がヘビに食べられ、最後にこれがフクロウに食べられます。さらに、これらの動物が死ぬと、有機残骸を生産生物が再び利用できる栄養素やミネラルに変換する分解生物（菌類、細菌、無脊椎動物）が存在します。

最後に、森林とジャングルの存続が人間の活動によって脅かされていることを明確にすることが重要です。歴史的に、森林は食料、薬用植物、人間の建築物（住宅、道具、船舶、鉄道など）用の木材を入手するために使用されてきました。特に後者は、数千年前に地球のほぼ全体を覆っていた森林の多くを消失させました。現在、森林は地球表面の約 25 ～ 35% しか覆われていません。

18 世紀から 19 世紀の産業革命と人口増加の後、木材の入手、作付面積の拡大、木炭の入手などを目的として森林伐採が激化しました。また、長い間、森林は悪人、犯罪者、密猟者の隠れ家であると考えられており、残念なことに、犯罪を防ぐために他の多くのヘクタールの森林が伐採されたこともありました。

現在、絶え間ない人口増加、エネルギーや鉱物資源の探求、森林火災や環境汚染により、地球上に残っている森林が消滅しており、その結果、森林が消滅した場合、多くの種と私たち自身の種の存在が危険にさらされています。私たちがそれらから得られる恩恵も消えてしまいます。

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