痛みを感じない動物はいますか？

痛みを感じない動物はいますか？はい、たとえばハダカデバネズミのように、他の動物の痛みは私たちが感じるものとは異なる可能性があります。

痛みは、体にダメージを与える外部刺激に対する感情的な反応です。私たち人間はそれをよく知っていますし、動物なので、中枢神経系を持った複雑な動物もそれを感じることは容易に理解できます。しかし、おそらくあなたは、感じる人とそうでない人の間の限界はどこにあるのか疑問に思ったことがあるでしょう。誰かが痛みを感じることができるかどうかを決定する神経生理学的セクションと行動セクションが関与しているため、痛みは感情的な解釈を超えて発生します。 「痛みを感じない動物はいますか?」という質問について詳しく知るために、この「ワイルド＆グリーン」の記事を読み続けてください。

これは複雑な問題です。なぜなら、他人の痛みは人間でも動物でも、内部の感情的で主観的な意識状態であるため、私たちは経験することができません。したがって、動物が人間と同じように痛みを感じるかどうかを確実に知ることはできません。

さて、痛み、痛みに関連する感情、衝動とその表現は、人間の方がより発達している間脳にあります。これはすべての哺乳類にも発生し、私たちは同様の神経系を共有しています。これは、豚、牛、犬、猫などの哺乳類の痛みが、動物界全体の中で私たちの痛みに最も似ていることを意味します。

大脳皮質は痛みにも関与しており、そこで私たちは痛みを認識し、それが解釈されて苦しみます。この領域は人間や類人猿でより発達しているため、私たちが感じる苦しみによって他の哺乳類とは異なる痛みを感じます。

どの解剖学的部位が痛みの原因であるかを知ることに加えて、患部をなめる、こする、うめき声​​や叫び声をあげる、身をよじる、体から離れるなど、その生体に関連した行動が示すことによって、その生物が痛みを感じていることを推測することができます。それが危害を与えるもの、あるいは攻撃的で引っ込み思案な行動。この行動は痛みの一部であり、苦しんでいる動物、特に私たちが日々接している伴侶動物を助けるのに役立ちます。これらの行動は私たちと似ているので、彼らが苦しんでいることが理解できます。しかし、もし動物が苦しんでいる様子を見せなければ、それは何かが欠けているのだろうか？

痛みの解釈は、存在する受容体と刺激処理装置の違いにより大きく異なるため、その反応は複雑です。

まずは昆虫から始めましょう。彼らはネガティブな刺激から逃れる傾向があり、私たちもそれを危険だと認識します。これは侵害受容として知られており、正確には痛みではありませんが、昆虫の痛みに相当します。単純な神経系を持つ動物もこの損傷認識システムを持っています。人間でも侵害受容器を通して感じますが、昆虫には定義上、痛みそのものを伴う感情的な反応が存在しないという違いがあります。

以前は、昆虫は痛みを感じないといわれていましたが、今日では、特にゴキブリ、ハエ、シロアリ、蚊が痛みを感じることができることを示す 8 つの基準のうち 6 つを満たすことによって、痛みを感じることを示す生理学的および行動学的証拠があります^[1] 。それを感じてください。別の研究^[2]では、ショウジョウバエから脚を取り除くことで、被害を引き起こす状態が予防されたことが指摘されています。痛みは学習の一部であるため、この場合、彼らは刺激に反応するだけでなく、痛みに似た機能で刺激から学習していることがわかります。

魚について考えてみると、魚には大脳新皮質がないため、意識的に痛みを感じる神経生理学的能力がありません。一方、サメやエイなどの軟骨魚類は侵害受容器を欠いているため、特定の損傷には反応しません。軟骨魚類は痛みを感じない動物であると言えます。硬骨魚はより複雑ですが、単純な侵害受容器を持っています。また、魚は人間が反応するような非常に苦痛な状態には反応しないことも観察されています。つまり、魚は私たちと違って痛みを感じません。

最後に、単一の場所の痛みに焦点を当てた決定的な研究は存在しないことを強調します。たとえば、爬虫類、魚類、両生類、および特定の鳥類は、痛みを意識的に解釈するための高度に発達した前頭葉皮質を持っていないため、私たちとまったく同じように痛みに苦しむことはできませんが、損傷を認識できる類似の領域が脳内にあります。

痛みを感じない動物であっても、他の存在に危害を加えるという倫理的範囲を逸脱するわけではない、ということを言及しておくことが重要です。つまり、生物が私たちとまったく同じように痛みを感じないとしても、それを傷つけることは正当化されません。同様に、私たちの知識から逃れられることがたくさんあるため、生物を人間の観点から解釈することはできません。生物が私たちと同じように痛みを感じないからといって、同様の経験をしないというわけではありません。

痛みの仕組みを理解したところで、痛みの感覚を軽減できる哺乳類の例外的な例、ヘテロセファルス グラバー(別名シェービング マウス)を見てみましょう。それは、その痛み受容体が改変されているという点で特異です。高温と炎症に直面すると、神経成長因子が TrkA と呼ばれる受容体に結合し、TRPV1 イオン チャネルが開きます。その結果、脳は高温を正常な状態として記録し、火傷したときに感じる痛みを感じなくなります。 TrkA は他のラットのものとほぼ同一で、1 ～ 8 アミノ酸が異なるだけですが、これは痛みに対する感受性を低くする小さな変化です。この変化はデバネズミが成体になるときに起こります。デバネズミは他の齧歯動物と同じ受容体を持って生まれてくるため、新生児のうちに脅威に反応するためにまだ正常な感受性受容体を持っています。

痛みに対する感覚を失うことで、混雑した地下コロニーとそこから発せられる熱に耐えることができます。さらに、砂漠の下に住む動物として、受容体を避けることで多くのエネルギーを節約できることが示唆されています。

痛みを感じない動物が存在するかどうかの答えがわかったので、次は「植物は痛みを感じますか?」という別の記事を読むことをお勧めします。

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