昆虫は痛みを感じますか？

昆虫は痛みを感じますか？彼らは痛みそのものを感じませんが、人間の痛みと同等のダメージ認識システムを持っています。

痛みは、私たちの体を危険にさらす可能性のある環境で何が起こっているかに注意を払うのに役立ちます。それは保護と防御として機能し、私たちにとって役立つだけでなく、生物にとって危険な状況を回避するために不可欠なものです。しかし、私たちと同様の神経系を持たない動物はどうなるでしょうか?昆虫は感覚がないと言われていますが、それは完全に真実ではありません。この無脊椎動物のグループに何が起こっているのかを知りたい場合は、「ワイルド＆グリーン」のこの記事をお読みください。

痛みは内部の感覚的な意識状態であり、体にダメージを与える外部刺激を受け取り、体によって痛みとして認識されます。

しかし、感覚的なものに加えて、感情的なものでもあります。これは、それが主観的であるか、個人の視点に依存していることを意味します。それは経験であるため、それを感じている人にとっては完全に個人的なものです。このため、他の種がどのように痛みを感じているかを判断するのは困難ですが、これについて現在までに何が分かっているか見てみましょう。

長い間、中枢神経系を備えた動物だけが痛みを感じる能力を持っていると信じられてきましたが、今日ではそうではないことを証明する科学的証拠があります。

まず、この中枢神経系が痛みの感覚につながる情報を解釈する場所であるということに同意します。さらに、それは間脳と呼ばれる脳の領域でも発現しており、程度は異なりますが哺乳類にのみ存在します。昆虫の神経系は単純なので、このように感知することはできません。一方、昆虫には神経細胞を備えた3対の葉からなる脳がありますが、間脳はありません。これは、上で説明したように、痛みを感じる能力がないことを意味します。

しかし、科学の進歩により、昆虫は痛みを感じないという考えは大きく変わりました。前述の構造が欠如しているからといって、痛みを感じられないというわけではありません。なぜなら、痛みの知覚は、同じ機能の類似した領域で発生する可能性があるためですが、他の部分に位置し、また同様の方法で発生する可能性があるからです。痛みの場所を 1 か所に絞った決定的な研究は存在しないため、複数の可能性を考慮して検討する必要があるテーマです。昆虫の痛みについてこれまでにわかっていることを振り返ってみましょう。

動物に知覚力があるかどうかを判断するために、8 パラメーターのテストが作成されました。満たす基準が多ければ多いほど、痛みを感じる可能性が高くなります。これを特定の昆虫に適用すると、ゴキブリはシロアリ、ハエ、蚊と同じように、これら 8 つの基準のうち 6 つを満たしているため、間違いなく痛みを感じていることが判明しました。蛾、蝶、スズメバチ、アリ、ミツバチは、 8 つの基準のうち 3 つまたは 4 つを満たしていました。これは、彼らが痛みを感じているという実質的な証拠があると解釈されます。どの昆虫も基準を満たさないため、誰もが何らかの痛みを感じます^{[ 1]} 。

別の例は、ショウジョウバエのハエから脚を取り除いた実験で見ることができます。時間が経って、傷が治ると、また同じような状態が近づいてきましたが、ハエは逃げていきました。神経が損傷されて過敏になっているため、損傷後に慢性的または持続的な痛みを感じる可能性があると解釈されています。それはハエにも学習があるということであり、これは痛みの持つ機能の一つであり、痛みに似たものを持っているのです。

最後に、昆虫は侵害受容と呼ばれる痛みに似た経験をします。昆虫を観察すると、私たちにとって苦痛な状況から昆虫が逃げていることがわかります。これはまさに侵害受容であり、被害認識システムです。ニューロンは感覚を受け取り、それを昆虫の腹側神経索に送ります。そこでは、それが「痛み」として解釈されるかどうかを決定するニューロンがあります。この侵害受容は痛みに類似しており、この主題を研究する科学者^{[ 2]}が侵害受容を単に引用符で囲んで「痛み」と呼ぶことにしているのは、それが類似しており、同様の機能を持っているためです。

ご覧のとおり、昆虫の痛みの概念は完全には解決されていませんが、昆虫が痛みを感じていることを示唆する証拠が増えています。おそらく私たちの痛みと同じではありませんが、似たものです。

この質問に答えるためには、人間は他人の痛みを感じることはできず、ましてや動物や昆虫の痛みは感じることができない、なぜならそれは内面的な経験であるからである、ということを考慮することが重要です。これは、昆虫が私たちと同じ痛みを感じるかどうかが確実ではないことを意味します。

さて、人間も昆虫と同じように、以前に見た被害を認識する侵害受容体を持っています。しかし、私たちのタイプの痛みと彼らの痛みの違いは、私たちには感情的な反応があるのに、彼らにはそれがないということです。彼らには前頭葉皮質がありませんが、私たちには前頭葉皮質があり、苦しみと呼ばれる痛みを感じていることを認識できるのはこの領域です。人間は苦しみますが、昆虫は苦しみません。このため、昆虫は私たちと違って痛みを感じないと言えます。

最後に、動物が痛みを感じない、あるいは私たちと同じに痛みを感じないからといって、動物に害を与えることはできないということを強調することが重要です。彼らが痛みに似たものを感じることができるかどうかを判断することさえ、動物福祉と倫理の議論に関するいくつかの国の法律にとって非常に重要な要素です。

昆虫が痛みを感じるかどうかは分かったので、次は「痛みを感じない動物はいますか?」の記事を読むことをお勧めします。そして昆虫はどこでどのように呼吸するのか。

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