自然は、信じたり説明したりするのが難しい風景や現象で常に私たちを驚かせます。この EcologyVerde の記事では、これらの希少な自然の 1 つである紅海に焦点を当てます。その場合、その水がこの色で見えるため、その名前は決して正当化されず、観察者の注意を引き、なぜこの色になっているのかについて疑問を引き起こします。あなたもこの種の現象の理由に疑問を持っている人であれば、この記事に留まり、それが紅海と呼ばれる理由を発見してください。
紅海の現状と特徴
紅海はインド洋にあり、アフリカ大陸とアジア大陸の間に位置します。北にはシナイ半島があるため、この海は南の海とつながっています。その総面積は約 440,000 ～ 450,000 km 2 で、長さは 2,200 km、平均深さは 490 ～ 500 メートルに達しますが、最も深い場所は海面下 2,130 メートルです。
一方で、水面温度はあまり変化せず、冬は2℃程度、夏は30℃に達するため、紅海は世界で最も暖かい海です。
さらに、温度が高いため蒸発現象が非常に多く、降水量は少なく、めったに起こらないため、塩分濃度の高い海です。
これらすべてを踏まえると、紅海には他の海洋集団から相対的に孤立しているため、他の海や海洋では見られない独特の動植物種が存在します。この海には、この海にしか生息しない魚種（約1,200種）の1割以上が生息しています。同様に、海の暖かさによりサンゴ礁が豊富にあり、その長さは最大 2,000 キロメートルに達します。彼らはまた、大量の動物の命を支えています。アオウミガメ、オサガメ、タイマイなどの数種のカメが生息しており、これらのカメの多くは絶滅の危機に瀕しているほか、シャコ貝、エイ、ヨジロザメ、さまざまな種のイルカも生息しています。
紅海はどのようにして形成されたか
ほとんどの専門家によって支持されている最も普及している理論は、紅海は約5,500万年前にアフリカとアラビア半島が分離した際に形成され、それらの間に亀裂が残り、後に水で満たされたというものです。つまり、この海の形成のきっかけとなったのは、地殻の分離でした
この地殻の分離プロセスは、ウィルソンのプレートテクトニクスのモデルに従って今日も活発に行われており、現在、この海の水位は年間約12.5センチメートルずつ上昇しているため、この海はそう遠くない将来にこの海の大きさが増大するだろう。
なぜこの海は紅海と呼ばれるのでしょうか?
さて、この記事に本当に関係するこの時点では、答えは明確ではないと言わざるを得ません。この海がなぜ紅海と呼ばれるかについては統一見解はありませんが、説明を求めようとするさまざまな理論があります。
藻類とシアノバクテリア
検討されている理論の最初は、この海の水の本当の赤みがかった色についての言及はないというものです。おそらくこれは、水をこの赤色に染めるトリコデスミウム・エリスラエウムと呼ばれるシアノバクテリアの一種の水面近くの季節的な露頭によって生じる赤潮を暗示していると考えられ、この現象はカリブ海の海域でも観察されている。
シアノバクテリアに加えて、紅海には藻類が大量に見られるため、このように名付けられたと考えられています。一年のいくつかの季節には、これらの藻類が発達プロセスを経て、水が赤茶色に変わります。
ここでは、赤潮とは何か、なぜ赤潮が発生するのかについて読むことができます。
聖書
聖書の記述の中で紅海の説明を見つける人もいます。特に、神の力に守られたモーセがイスラエルの人々とともに逃げるためにこの海の水を両側に分けることに成功したエピソードを見つけます。しかし、エジプト人が彼らを追いかけようとしたとき、海の水は彼らを覆い、彼らの血が海の水を赤く染めました。
翻訳エラー
紅海がこのように名付けられたのは、聖書の本文をヘブライ語からギリシャ語に変換する際の単純な翻訳ミスが原因だと言われています。この説は、本来の正しい訳は「葦の海」であり、その誤りは英語の「リード」と「レッド」を混同したことに由来するというものです。
基本的なポイント
別の理論では、古代ペルシア語の場合のように、一部のアジアの言語では方向を示すために色を使用することが多いため、その名前は特定の地理的位置を指すという基本的な点での説明を求めています。より具体的には、赤は南を指し、同様に黒は北 (黒海) に対応します。
空の反射、シナイ山と崖
紅海の名前は、周囲の山々の風景がその水域に反映されていることから付けられたという仮説もあります。
古代の航海者たちは、赤みがかった崖がそこに映っているのを見て、そのように名付けました。同様に、紅海の近くに位置するシナイ山に説明を求める仮説でも発生します。これらの山々は赤みがかった鉱物が豊富に含まれているため、ルビー山とも呼ばれます。早朝、太陽の光が山を照らし、それが山を水面に反射させ、この特徴的な赤みがかった色合いを与えます。
イスラエルとエジプトの国境に太陽が沈む午後遅くの時間帯に言及する、別の同様の仮説もあります。この瞬間、海は空を映し、前述したように海を囲む赤みがかった山や崖を映す鏡として機能するため、赤みがかった色合いを帯びます。
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