コアラは絶滅の危機に瀕していますか？

コアラとして広く知られるPhascolarctos cinereusは、オーストラリア固有の有袋類哺乳類の一種です。ただし、その分布は国全体ではなく、東海岸、正確にはクイーンズランド州、ニューサウスウェールズ州、ビクトリア州、南オーストラリア州に広がっています。コアラは草食動物であることが特徴で、その食事はほぼユーカリの葉だけを食べます。彼らの食事はエネルギーが少ないため、一日のほとんどをユーカリの木の上で寝て過ごし、実際には 1 日 14 時間以上眠っています。コアラの寿命に関しては、野生では10年から13年生きることができますが、飼育下では最長20年生きることができます。

ここ何年も、コアラの窮状について多くのニュースが報道されてきたため、なぜコアラが絶滅の危機に瀕しているのか、あるいは弱い立場にあるのか疑問に思っているかもしれません。この「ワイルド＆グリーン」の記事では、コアラが絶滅の危機に瀕しているかどうかについての疑問を明らかにし、より詳細な情報を提供します。

2022 年 2 月 11 日、オーストラリアはコアラを絶滅の危機に瀕していると宣言しました。実際、この傾向が続けば、2050 年までに完全に絶滅すると推定されています。この宣言は、生息地の破壊や損失から種を保護するためのオーストラリア政府による措置に他なりません。

それでも、コアラの保護状況については若干の議論がある。国際自然保護連合（IUCN）が作成したレッドリストによると、コアラの個体数を構成する個体数が減少しているため、コアラは絶滅の危険にさらされています。

しかし、コアラの状態についてはさまざまな意見があります。一部の科学者は、主にオーストラリアのユーカリ林を破壊した強力な山火事の後、コアラを機能的に絶滅したと認定しました。さて、機能的に絶滅したとは何を意味するのでしょうか?これは、種が繁殖して将来の世代の一部となる子孫を残すためには、成熟した個体の数が不十分であることを意味します。

このような議論にもかかわらず、私たちは、公式の声明と状況は、コアラが絶滅の危機に瀕しており、脆弱な立場のカテゴリーが取り残されているということであることを強調します。

森林火災の影響について詳しくは、私たちがお勧めする「ワイルド＆グリーン」の記事をぜひお読みください。

コアラについてさらに詳しい情報を得るために、この種の哺乳類が世界に何頭残っているかについて説明します。これは、コアラの現状を知る上で興味深い事実です。

2016年、野生のコアラの総数は約329,000頭と推定されており、これは過去3世代で個体数が24%減少したことを意味します。火災後、特定の個体群が大きな被害を受けた一方で、他の個体群は無傷であったため、コアラの分布は均一ではないことに注意する必要があります。

それでも、オーストラリア科学委員会によると、2021年の個体数は9万2000頭に減少した。さらに、今後 10 年間でこの数字はわずか 63,500 部に達する可能性があります。このデータにもかかわらず、オーストラリア コアラ財団によるニューサウスウェールズ州議会の調査では、公式の数字を完全には信頼しておらず、現在の国内のコアラの数は 36,000 頭であると推定されています。

以下では、コアラが危険にさらされている脅威や原因について説明します。そのほとんどは、コアラの生息地の喪失と分断に関連しています。

• 都市化の進展：間違いなく、この脅威は、絶滅の危機に瀕している多くの種の動物の生息地の喪失と破壊につながります。
• 輸送通路、道路、鉄道：それらは生息地の分断に寄与するだけでなく、轢かれて人が死亡する原因にもなります。
• 森林破壊: 世界ランキングの中で、オーストラリアは年間森林破壊率が最も高い 10 か国の中に入っています。「ワイルド＆グリーン」による森林破壊の影響に関するこの他の記事もぜひお読みください。
• 自然発生的および意図的な山火事: 2019 年から 2020 年にかけて発生した極端な山火事により、オーストラリアの森林 580 万ヘクタール以上が焼失したと推定されています。
• 病気: 特にコアラの個体群は、クラミジアという病気の原因となる細菌の影響を受けています。この病気は失明や不妊症を引き起こし、死に至る場合もあります。
• 気候変動: この脅威は、いくつかの観点からコアラの脆弱性を高めます。基本的に、気候変動により、干ばつや極端な気温が増加し、その結果、火災が増加します。さらに、大気中の二酸化炭素の増加によりユーカリの葉の組成が変化し、葉に含まれるタンパク質の量が減少し、タンニンの濃度が増加すると推定されています。ユーカリの葉がコアラの主食であることを覚えておく必要があります。この投稿では、気候変動の影響の一部を知ることができます。
• 狩猟とペティズム：闇市場でのトロフィーや部品を目的とした密猟と、ペットとして違法販売するためにこれらの動物を捕獲することは、これらの影響を受けるすべての種に起こることと同様に、種を深刻な危険にさらす行為です。 密猟の原因と結果に関するこの投稿を、こちらからお気軽にお読みください。

お気づきかと思いますが、コアラを弱い立場に置く脅威はたくさんあります。コアラの絶滅を防ぐために私たちは何ができるでしょうか？ここでいくつかのヒントを説明します。

• 二酸化炭素排出量を減らす: 私たちが大気中に排出する温室効果ガスの量を減らすことができる日常の活動は、間違いなくコアラの状況を逆転させるのに役立ちます。これを達成するには、EcologyVerde の二酸化炭素排出量を削減する方法に関するこの記事をお勧めします。
• 活動に参加しましょう– コアラの保護活動に参加するためにオーストラリアに住んでいる必要はありません。寄付を受け取る団体がいくつかあり、そのおかげで、事実上コアラを引き取り、生息地で暮らし続けるのを助けることができます。
• 違法取引を奨励しないでください。このアドバイスは、地球上のすべての種の保護に役立ちます。特にコアラは非常にカリスマ性があり、ペットとして飼いたいと考える人も多いです。しかし、コアラにとって最適な場所は自然の生息地であることを忘れてはなりません。

最後に、絶滅の危機に瀕している動物を保護することの重要性について、このビデオを読むことをお勧めします。

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