ソフトコーラルとは何か、特徴、種類、餌

ソフトコーラルとは、炭酸カルシウムの骨格を作らないコーラルのことです。それらの特徴の中で、いくつかのポリプによって形成されたコロニー状であり、固着性で肉厚な外観が際立っています。樹木サンゴ、皮サンゴ、デッドマンズハンドサンゴ、ウミファン、シーホイップ、器官サンゴ、竹サンゴ、海羽などの種類があります。その摂食はプランクトンの捕獲と褐虫藻との共生による従属栄養性です。

サンゴは熱帯の浅い海の典型的な構成要素であり、動かない生物ではありますが、植物ではなく本物の動物です。刺胞動物門に属するのでクラゲの親戚です。それらの違いは、サンゴにはクラゲ相がなく、基質に固定されたポリプとして残ることです。さて、すべてのサンゴが同じというわけではありません。まず、サンゴをイシサンゴとソフトコーラルに分けることができます。この「ワイルド＆グリーン」の記事では、海洋システムの重要な要素である後者について取り上げます。ぜひ読み続けて、ソフトコーラルとは何か、その特徴、種類、食生活について学んでください。

ソフトコーラルは、炭酸カルシウムの骨格を生成しないサンゴです。無造礁サンゴとしても知られています。主な機能の一部を次に示します。

• それらは Octocorallia 亜綱に属し、そのほとんどは Alcyonacea 目に属しますが、Pennatulacea 目にも含まれることがよくあります。どちらの目もサブクラス Octocorallia に含まれるため、柔らかいものは8 珊瑚と呼ばれることがよくありますが、このサブクラスには硬い Helioporacea 目も含まれているため、これは完全に正しいわけではありません。ヘリオポラ目の唯一の代表はアオサンゴHeliopora coeruleaです。これについては、石サンゴよりもソフトコーラルに近いため、言及します。
• イシサンゴは、それを支える構造を持っていないにもかかわらず、サポートを提供する同等の構造を持っています。これらはスピキュールと呼ばれる組織に埋め込まれた小さな構造で、方解石から結晶化した炭酸カルシウムでできています。サポートを提供することに加えて、彼らは彼らを噛もうとするかもしれない捕食者からの防御としても機能します。
• その構成はコロニアルであり、多くのポリープが分散した活動と連携してグループの運営を維持します。これらのポリプは 8 本の羽状触手を持っているという点で特別です。ポリープは軟組織に挿入されるため、見た目は肉厚です。ここでは 植民地協会について読むことができます: 植民地協会の概要、種類、例。
• それらは常に基板に固定されており、独自の動きはありません。
• これらのサンゴは、それ自体がサンゴ礁の形成者ではなく、イシサンゴによって形成される堅固な構造です。しかし、それらは海洋サンゴ礁の一部であり、そこに生息しており、数百もの異なる種を生息させ、生態系において重要な役割を果たしています。サンゴ礁とはについて読むことをお勧めします。

サンゴの種類は、亜目、科、属、さらには Alcyonacea 以外の近い目にもグループ化できます。いくつかありますが、ここでは最も一般的なタイプをいくつか紹介します。

樹上性ソフトコーラル

ソフトコーラルは通常、枝分かれした形状で、ポリプがクラスター状になっています。色は多種多様で、いくつかの異なる科や種で構成されています。

レザーサンゴ

樹木状でもありますが、枝は短く波打っています。それらはすべてサルコファイト属に属します。

死んだ人の手サンゴ

それらは葉状の形状をしており、指のような延長部を備えています。それらは、レッドデッドマンズハンド（ A. glomeratum ）や一般的なデッドマンズハンド（A. digitalatum）など、アルキオニウム属の一部によって形成されます。

ウミファン

これらはゴルゴニアンと考えられており、ソフトコーラルに含まれる場合と含まれない場合があり、骨格の形でゴルゴニンを分泌する特異な能力を持っており、角質でありながら柔軟な体となっています。炭酸カルシウムでできていないため、石サンゴの一部ではなく、サンゴ礁を形成する能力もありません。それらは平らな形状をしているので識別されます。

ここでは、 ゴルゴニアンの特徴、生息地、餌などについて詳しく知ることができます。

シーホイップ

ウミウチワの仲間で、鞭のように細長い形をしています。それらはカルシウムで強化されており、密集した茂みのような群落を形成することができます。 Ellisella属のものはすべてそれらに属します。

竹サンゴ

これはイシディ科のものに与えられた名前です。深海に特有のもので、竹の茎を思わせる関節状の枝を持っています。

海の羽根

私たちが今レビューした種類はすべて Alcyonacea 目に属しますが、これらの海の羽毛は Pennatulacea に属します。別の目に属しますが、石灰質の骨格を形成しないため、ソフトコーラルに含まれることもあります。中心軸を持ち、そこから多数の二次ポリプが枝状に現れるのが特徴です。この他の記事では、それらについて詳しく学ぶことができます海の羽毛：特徴、生息地、摂食。

サンゴは 2 種類の摂食を交互に行います。

• それらの 1 つ目は従属栄養摂食、つまり外部供給源に依存することを意味し、これが植物ではなく動物として分類される理由の 1 つです。それぞれのソフトコーラルは、触手を持った数百のポリプで覆われており、それによって水流が形成され、プランクトンの小さな粒子が触手の中心にある中央の口に向かって引き寄せられます。すべてのソフトコーラルはこの餌に基づいていますが、別の餌を持っている場合もあります。
• ほとんどは褐虫藻と共生関係にあります。これらの藻類は、サンゴが栄養として使用する光合成による代謝産物をサンゴに提供し、その代わりに、これらの藻類はサンゴから無機化合物と安全な生息場所を受け取ります。この共生はソフトコーラルの主なエネルギー源であり、太陽光が届く浅瀬で見られる種でより一般的です。

ソフトコーラルについてよく理解できたので、褐虫藻とは何か、共生、ライフサイクルと機能、共生とは何か、その例など、褐虫藻についてさらに詳しく知ることをお勧めします。

ソフトコーラル: 概要、特徴、種類、栄養に関連した記事をもっと読みたい場合は、 生物学カテゴリからアクセスすることをお勧めします。