冥王星は惑星ですか？

冥王星は、ローマ神話の同名の神 (ギリシャ神話の神によればハデス) に由来する天体で、これが惑星であるかどうかについて多くの議論を引き起こし、今でも議論を引き起こしています。冥王星がいくつかの異常な特徴を持っていることを否定することはできませんが、それがもはや惑星ではない理由なのでしょうか？

「ワイルド＆グリーン」からは、冥王星が本当に惑星であるかどうかをお知らせしたいと思います。その特徴や発見、その他の超興味深いメモについてもお伝えします。読み続けてください！

冥王星は惑星ですか、はい、それともいいえですか?

冥王星は何十年もの間、太陽系の 9 番目の惑星でしたが、何かが起こり、準惑星として再分類されました。しかし…何が起こったのでしょうか?

2003年に冥王星よりも質量が27%大きく半径が大きい新星が発見され、エリスと名付けられたことが判明した。この天体は天文学者を本当の岐路に立たせました。彼らは太陽系の 10 番目の惑星を発表するか、冥王星とエリスの独特の特徴により新しいカテゴリーを含めるかのどちらかです。

このようにして、2006 年に国際天文学連合は準惑星というカテゴリーを導入し、何が惑星で何が惑星でないかを確立しました。では、なぜ冥王星は惑星ではなくなったのでしょうか?この質問に答えるには、天体が惑星とみなされるためにはどのような要件を満たす必要があるかを知る必要があります。

惑星は恒星の周りを周回する必要があります。惑星と同じ大きさの他の天体 (テチス、ガニメデ、カリストなどの特定の衛星) は太陽の周りを回っていないため、惑星としてみなされないのはこのためです。
実質的に球形でなければなりません。物体に十分な質量があり、重力と内圧が釣り合っていれば、物体は球形になります。
軌道優位性を発揮します。惑星は重力の作用により、その軌道の周囲から競合者を排除します。つまり、他の天体と軌道を共有しません。この規則にのみ違反する天体は「準惑星」と呼ばれます。

したがって、新しい定義によれば、冥王星は同じ軌道を周回する他の天体があるため、もはや惑星ではなく、準惑星になります。しかし、天文学者の間では惑星の定義について議論が続いています。

冥王星の発見は1930 年にアリゾナ州フラッグスタッフのローウェル天文台で行われました。発見者のクライド・トンボーは、1 年間にわたって撮影された夜空の写真を研究することで、それを特定しました。

この研究では、ペアで写真を撮り、それを調べて比較し、位置が変わった物体があるかどうかを調べます。このために彼は特別な顕微鏡を使用しました。さらに、冥王星の名前は発見から数か月後に投票で選ばれました。

それらを要約すると、準惑星冥王星の主な特徴は次のとおりです。

準惑星冥王星の半径は 1,151 キロメートル、つまり月よりも半径が 1,000 キロメートル小さいことになります。
質量の値も1.303×10 ²²キログラム(地球の 0.00218 倍) なので、それほど高くありません。
冥王星の組成は主に岩石表面の窒素氷、メタン、一酸化炭素です。
既知の衛星が 5 基あります。最大のカロンは冥王星そのものの大きさの半分です。他の 4 つはニクス、ヒドラ、ケルベロス、スティクスであり、天文学者はハッブル望遠鏡でそれらを発見しました。

その軌道に関しては次のような特徴があります。

冥王星は太陽から平均 39.5 天文単位 (1 天文単位は太陽と地球の間の距離) の位置にありますが、その軌道は楕円形であるため、太陽から常に同じ距離にあるわけではありません。最も遠い点は 49.3 天文単位で、最も近い点は 29.7 天文単位です。したがって、それは非常に離心した、または細長い軌道です。
冥王星がその軌道を完全に一周するのにかかる時間は248 年です。
もう一つの特徴は、その軌道が黄道面に対してかなり傾いている(約16度)ことです。言い換えれば、地球が公転する面が水平であると想像すると、冥王星の公転はそれに対して約 16 度傾いています。太陽系のどの惑星もこれほど傾斜した軌道を持っていません。
冥王星が公転する太陽系の領域では、この領域がいわゆるカイパーベルト（太陽系の外側に多くの氷の天体が存在する円盤や環）の一部であるため、多くの天体が発見されており、これも理由の一つです。天文学者たちはそれを惑星と考えるのをやめ、外部天体の集団の一部として見なければならなかったのです。

準惑星のカテゴリーでは、冥王星には現在、さらに 4 つの天体が伴っています。既知の小惑星の中で最大のケレスと、すでに名前が付けられているエリス、マケマケ、ハウメアなど、カイパーベルト以降にある他の天体です。

準惑星として確認されていない天体もいくつかあります。私たちの太陽系が、何年も前に想像できたよりもはるかに興味深く、はるかに広大であることは疑いの余地がありません。

冥王星が惑星であるかどうかについての疑問が明らかになったので、より多くのことを学ぶために、宇宙のトピックに関連する次の投稿を読むことをお勧めします:宇宙についての科学的好奇心と惑星、恒星、惑星の違い天然衛星。

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